Artiste-Photographe

Il s'est exercé en tant qu’artiste à l'école des arts de Caroline du Nord, puis à celle de New York. A son arrivée, LaChapelle s'est inscrit dans l’association des étudiants d'arts et à l'École des Arts Visuels. Andy Warhol lui a offert son premier travail dans le magazine Interview.

Ses publications contiennent de nombreux portraits de vedettes américaines, telles que Marylin Manson, Drew Barrymore, Uma Turman, Leonardo Dicaprio, Pamela Anderson , Naomie Campbell, ou celle qu'il présente comme sa muse, la transsexuelle Amanda Lepore.

 L'importance du Surréalisme dans son travail associatif, dans sa recherche d'insolite (ses paysages sont tout aussi fantastiques, oniriques ou «métaphysiques» que ceux d'un Giorgio de Chirico auquel la Ville de Paris rend hommage en ce moment) et dans ses mises en scène est tel qu'il est à l'origine de trouvailles (trouvailles ou retrouvailles, la redite ou la citation étant la règle du jeu avec les «clichés») comme le prouve la magnifique salle consacrée aux Eveils, avec ces dormeurs debout, ces modèles, qui n'ont rien de tops, en lévitation, le regard hagard, surpris dans le sommeil profond par l'appareil indiscret (mais non voyeuriste) du photographe

Son travail, généralement réalisé au service d'un produit de l'industrie de la mode (vêtements, accessoires ...) consiste à fixer une image de la fortune bâtie sur la popularité marchande telle qu'elle serait affranchie des lois (Paris Hilton, apologie des drogues dures) et à offrir à un public de la petite bourgeoisie l'assurance d'appartenir à une classe sociale séparée des labeurs du monde.

En 2005, David LaChapelle apparaît dans son propre rôle dans le film Dig!  d'Ondi Timoner. Il réalise la même année Rize, un documentaire sur le krumping et le clowning - danses nées dans la communauté Afro-américaine de South Central Los Angeles qui se caractérisent par des pas et des mouvements d'une vitesse et d'une difficulté stupéfiante - qui fut primé au Sundance Film Festival et à l'Aspen Film Festival.

Récemment classé parmi les dix personnalités les plus importantes de la photographie dans le monde par le magazine American Photo, il poursuit sa carrière avec de nombreuses récompenses.

La vivacité des couleurs qui caractérise son style est obtenue au tirage, par l'utilisation de négatifs couleurs.

L'univers surréaliste de ses photographies n'est pas dû à des trucages informatiques : « C'est beaucoup plus drôle, si on veut photographier une fille assise sur un champignon de fabriquer le champignon et de l'asseoir dessus, que de le faire à l'ordinateur. De même si on veut mettre une fille nue et un singe en plein Time Square... ».

Suit une série de portraits, disons «people», relativement pervers, avec une recherche de mise en scène sortant de l'ordinaire. On dit «relativement», parce que, contrairement à d'autres, à commencer par Andy Warhol, Kenneth Anger, Robert Mapplethorpe, Helmut Newton, Pierre et Gilles, etc., il nous semble que David LaChapelle n'est jamais scabreux, morbide, sordide, ambigu. Il va droit au but, exprime ce qu'il a en tête clairement, simplement, avec des lumières crues (naturelles ou artificielles), les angles les plus variés, des teintes saturées, en accumulant des strates de signes et de signifiants qui rendent ses images polysémiques, énigmatiques et, en fin de compte, anachroniques

Burger King's Whopper

H&M

Lost (2006)

Burger King's Fantasy Ranch

Troubadix

XM Satelite radio Elton John

Phat Ride Dog Food Vanity

True Star

Britney Spears live from Miami

Mac in store movie

Stacked

MTV Raw

Desperate housewives (2005 et 2007)

Capella Collection Jinx